Pour passer la frontière entre le Honduras et le Nicaragua, il faut de l’organisation et de la patience. Le prix du droit de passage augmente de 30% si vous atteignez le poste des douanes à l‘heure du repas, ou avant l’apéro. Il ne faut pas non plus louper les rares correspondances de bus pour les villes du Nord que nous souhaitons visiter. Nous avons décidé de quitter la capitale hondurienne à 5H du matin, histoire d’avoir de la marge en cas de pépins ! Eh ben c’était peu compter ! Des heures d’attente dans la queue pour finalement se faire refuser la monnaie locale : ici les touristes paient en Dollars US, même si, comme nous, ils n’en ont pas. Heureusement, nos amis ont un beau billet de 100 dollars…refusé par le douanier (c’est vrai qu’il paraît louche ce billet imprimé en 1977, cadeau du grand-père).

Pendant que Christelle tente de convaincre le banquier que son billet est valable, quatre américains se donnent en spectacle au milieu de la faune locale. Caméscope à la main, ils filment tout et n’importe quoi (avec un intérêt particulier pour les camions qui passent), et affichent fièrement leur t-shirt vulgaire montrant un cigare « rolled on virgin’s thighs » (roulés sur les hanches de jeunes vierges). Ils peuvent être tranquilles, le nicaraguayen qui les accompagne passe leurs passeports directement derrière la cabine des douaniers et bénéficie d’un service « express ». Soulagés d’en avoir fini avec toutes ces formalités, nous partons attendre le bus….2h, les joies du voyage :o).

ENFIN ! Nous voilà à Esteli, où nous nous levons aux aurores pour aller visiter le parc de Miraflores. Au Nicaragua, 10% des routes sont asphaltées ; bien sûr ce matin nous n’y avons pas droit, et avançons très doucement sur un chemin de terre à trous et à bosses. Le jour se lève, mais la brume semble stagner, et l’air qui nous parvient par les fenêtres est froiiiid ! Notre guide, Octa, nous attend sous l’abribus. Agé de 16 ans tout juste, il ose à peine nous regarder dans les yeux… Pendant une heure, nous montons vers le sommet des collines couvertes de jungle et masquées par la brume où le bus nous avait déposés, les nuages se déplacent de plus en plus rapidement au-dessus de nos têtes, quand nous passons enfin de l’autre côté, nous découvrons le vrai cœur du parc : des étendues à perte de vue de collines orangées à l’herbe rase, où paissent, entre les arbres géants et couverts de mouses pendantes, des vaches cornues et des troupeaux de chevaux. Le ciel d’un coup s’est éclairci, la température s’est adoucie : nous sommes ailleurs ! Le passage de la jungle à ce paysage qui nous rappelle, on ne sait pourquoi la Louisiane (où nous n’avons jamais été), s’est produit en quelques dizaines de mètres seulement.

Suivra une journée de ballade tout en montagne russe, de la plantation de café du père de notre guide, aux cascades de la réserve, de concours de découverte de chenilles colorées à la vue d’un beau spécimen de serpent Coral (plus de 2 mètres) ; mais surtout de découverte de ses fermes éloignées de plusieurs kilomètres les une des autres, de ses enfants qui vont à l’école à cheval, de la douceur qui se dégage de ces paysages dont le printemps semble avoir fait sa demeure permanente. Avec notre guide qui ne parle pas, nous sommes dans une autre Amérique centrale.