| Varanasi Varanasi, encore un de ces mythes des voyageur ! Et pour cause, une ville fascinante, un bordel lancinant dans lequel on se perd avec joie.
Les vaches et les taureaux laissés libres dans les rues, s’occupent de manger les poubelles des habitants. Les passants leur donnent d’amicales tapes sur le derrière pour les faire avancer et dégager les allées déjà bien encombrées de la vieille ville. Les sâdhus venus mendier et prêcher dans la plus grande ville de pèlerinage d’Inde, disputent la chaussée au petit matin, les familles qui se lèvent, balaient leurs toits et traient les chèvres avant de foncer dans le Gange prier, se laver ou laver leurs habits.
Une chaleur à crever : 46 degrés le jour, la nuit, à l’aube, tout le temps. Tout est chaud : l’air, les murs, le sol, le matelas, l’eau du robinet sort brûlante et il faut s’enfiler la bouteille d’eau fraîche dans les 10mn ! On n’a jamais autant bu (l’eau nous coûte plus cher que le logement, le comble !), et pourtant on n’a jamais eu aussi soif. Six litres par jour par tête ne suffisent pas à nous rassasier. Et lorsqu’en pleine nuit, le courant est coupé, le ventilo’ stoppé net dans sa lancée, et que vous vous retrouvez sans eau, je peux vous assurer que la chaleur et la soif deviennent de redoutables ennemis.
Un public averti
Notre voisin de palier est un quarantenaire slovaque qui vous accueille chaque matin avec un « Ohm Nama Shiva, Nama Shiva yaaaaaa ! » chantant. Réfugié politique en France, il s’entraîne nuit en jour aux instruments classiques Indiens (tablas, cithare et flûte) en vue d’ouvrir un Ashram près d’Avignon. En face, un jeune suisse qui aide les malades de mère Térésa à faire leur toilette de 7h30 à 12h et qui apprend l’Hindi de 14h à 17h, en voilà un qui ne sera pas venu pour rien. Et puis, un Indien d’une vingtaine d’années installé à l’hôtel pendant toute la durée de son stage en entreprise. Ajoutez Ashok, le gros manager-cuisinier super sympa, secouez bien fort, et dégustez la bonne ambiance garantie. La plupart des gens qui traînent longtemps à Varanasi sont ce qu’on appelle des « fonsdés », comme en témoignent les nombreux Indiens qui vous sautent dessus à peine sortis de l’hôtel pour vous vendre du « good manali ».
La chasse au tigre
C’est 500 km plus au Sud que nous sommes partis à la recherche du symbole indien : le tigre. Chevauchant un éléphant surdimensionné, nous avons pu observer de très près (trop près selon la bête) des tigres allongés, crevés, en pleine digestion de buffle, suant la chasse à travers leur épaisse toison. Un parc national extraordinaire, peuplé de centaines de milliers de biches, singes, et d’une centaine de tigres et léopard. Mais que l’on ne peut parcourir qu’en Jeep avec chauffeur et guide, oubliez donc toute idée de sentir la terre sous vos pieds, de flairer le gibier et de relever des traces, vous ne verrez ni insectes, ni oiseaux bien trop effrayés par les rugissements du moteur. Nous qui adulions les pays pauvres pour leurs parcs nationaux sans réglementation on a été déçu.
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Carnet de route : Varanasi : Vent de méthane sur étalage de mangues