Avec les forts prix argentins, nous n’avions pas prévu de voyager dans ses immenses contrées. Avec la crise, la division de la monnaie par trois nous donne d’immenses possibilités de découverte jusqu ‘alors inespérées. Reste qu’ici c’est l’hiver, et que le sud du pays est encore bloqué par le froid rude, empêchant toute balade en extérieur. Nous décidons de commencer le voyage par le Nord en attendant le printemps.
De Salta, au nord ouest du pays, à Iguazu, au nord-est, la traversée est longue, et représente plus de 20 heures de bus. Nous sommes plus qu’habitués aux longues distances depuis que nous sommes en Amérique du Sud, et devons avouer que nous craignons déjà pour notre petit dos…Surprise, les bus d’Argentine sont super luxe, tout confort, avec télé et repas servis par une hôtesse (le plus souvent un steward), et oui comme dans l’avion ! Pourtant on a eu du mal à accepter l’idée que les bus pourris n’existaient pas ici, mais on se fait vite au luxe, et toute traversée en bus devient rapidement un plaisir.
Patrimoine mondial de l’humanité
Nous décidons tout de même de couper le trajet en marquant l’arrêt à San Ignacio, au cœur de la région des Missions. Les ruines jésuites de ce village sont les plus importantes et les mieux conservées du pays, classées Patrimoine culturel de l’humanité par l’Unesco. Le cadre est superbe, niché dans une petite forêt encore humide des averses de la veille. Nous sommes accueillis par des centaines d’oiseaux venant se baigner dans de petits bassins de pluie creusés dans la pierre aux couleurs ocres. Plusieurs milliers d’indiens vécurent pendant près d’un siècle dans cette enceinte aux proportions incroyables, avec sa cathédrale longue de 60 mètres et aux murs épais de 2 mètres. L’ambiance générale de lendemain de tempête est mystique, et nous rageons de ne pas pouvoir le mettre en boite (notre appareil étant toujours dans le coma) ! Cessons de nous plaindre, et en route pour le prochain site classé Patrimoine mondial de l’humanité, à la frontière brésilienne…
Après Mission, la région, Mission, le film
Nous sommes les premiers à arriver à l’entrée du parc national des chutes d’Iguazu, où le bruit des cascades s’entend déjà, plusieurs kilomètres à la ronde avant de les atteindre. Et pour cause, 250 chutes se jettent les unes dans les autres, tantôt en minces filets, tantôt en puissantes et larges cascades qui se vident de plusieurs tonnes d’eau à la seconde. On les découvre en se promenant sur un circuit de passerelles en bois entourées d’une végétation exubérante et tropicale qui vous mènent aussi bien dans la jungle, que face aux cascades ou au-dessus de leurs flots.
C’est ici qu’a été tourné le film Mission où le beau Robert fait son spectacle. C’est en effet un cadre qui se prête bien à l’aventure, et d’ailleurs un film s’y tourne au moment même où nous visitons les lieux. Alors voici le scoop : une vedette argentine (nombreux sont ceux et surtout celles qui gloussent à son passage) sera propulsée en bateau pneumatique au-dessus d’une cascade de plus de 50 mètres de haut ! S’en sortira-t-il ? Nous n’en savons rien, pour cela il aurait fallu attendre le lendemain…
Il parait que malgré l‘importance de ces chutes, battant celles du Niagara en hauteur (72m versus 47), le site d’Iguazu est peu connu. Pourtant, dès 10 heures du matin, impossible de circuler sur ces étroites passerelles sans se retrouvés coincés entre deux groupes des touristes de tous pays et de tout âge. Lorsque nous avons quitté les lieux, le petit train qui permet de circuler dans le parc était archi-bondé de brésiliens, chiliens, italiens…L’Argentine a beaucoup perdu avec la crise, mais elle y gagne en tourisme !
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Argentine 
Carnet de route : Les missions et les chutes d’Iguazu