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Le canal de Panama
Samedi 27 avril 2002 |
| Nous avons visité le canal de Panama. |
Histoire
Dès le 16ème, les Espagnols avaient en tête de construire un canal pour relier l'océan Atlantique à l'océan Pacifique, pour passer plus vite de l'Europe au Pérou, par exemple. Mais c'était bien trop compliqué, alors ils déplaçaient leurs bateaux sur la route pour rejoindre la côté Pacifique!
En 1879, Ferdinand de Lesseps, un français, qui avait déjà construit le canal de Suez, décida de construire le canal de Panama. Des hommes vinrent du monde entier pour commencer les travaux. Malheureusement, des épidémies (de paludisme et de fièvre jaune) tuèrent plus de 20 000 hommes, et les travaux durent s'arrêter.
Au début du 20ème siècle, les américains reprirent les travaux avec 75 000 hommes. En 1914, le canal était construit, et acheté par les américains.
A la veille de l'an 2000, le canal est redevenu Panaméen. Depuis son inauguration, 85 000 bateaux ont traversé le canal de Panama. |
Deux bateaux traversant le canal, tirés par les locomotives |
Combien ça coûte?
La construction du canal de Panama a coûté beaucoup d'argent (plus de 400 millions de Balboas). Il coûte aussi très cher à maintenir, et à rendre plus sûr.
Pour traverser le canal, il faut payer un droit de passage. Le prix du péage dépend du poids du bateau. Le péage le plus cher (plus de 200 millions de Balboas) a été payé par le "Radiance des Mers", un très gros bateau de croisière.
Le péage le moins cher a été payé par un homme qui a traversé le canal a la nage ! Cela lui a pris 9 jours, et lui a coûté 36 cents!
La monnaie du Panama est le Balboa. Le Balboa est égal au Dollar américain. En fait, ce sont les mêmes billets et les mêmes pièces, mais avec des noms différents ! |
La tribune d'observation |
Comment ça marche?
Le canal n'est pas tout plat, il y a des endroits plus hauts que d'autres. Pour les franchir on a construit des écluses.
Une écluse est un bassin d'eau dans lequel on enferme le bateau. Puis on remplit le bassin et quand l'eau est assez haute on ouvre les portes de l'écluse pour que le bateau sorte de l'autre côté.
Regarde la petite animation que nous avons dessinée pour mieux compendre :
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Les gigantesques portes de l'écluse se referment |
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Panama 
