Kauri, l’arbre Néo-Zélandais
Le kauri est une sorte de pin qui ne pousse qu’en Nouvelle Zélande. Avant, il poussait aussi en Australie et en Asie du Sud Est. Le kauri est un des plus grands arbres du monde : il peut atteindre 50 mètres de hauteur et 20 mètres de diamètre. Les kauris peuvent vivre plus de 2000 ans, ils meurent lorsqu’ils ne peuvent plus supporter leur poids.
Les kauris produisent un bois qui est très beau et résistant. Auparavant, ces arbres peuplaient toute la Nouvelle-Zélande. Malheureusement, la plus grande partie d’entre eux a été abattue par les Européens pour en revendre le bois. La majorité des survivants se trouvent dans les forêts de Waipoua et Trounson au Nord du pays. Nous avons été nous promener dans ces forêts pour y découvrir ces arbres géants. A côté de ces arbres, on se sent tout petit petit !
Les maoris creusaient les troncs de ces arbres pour en faire des canoes. Les plus grands arbres étaient très prisés puisqu’ils fournissaient un bois solide et facile à travailler. Le plus dur était de sortir les arbres de la forêt après les avoir abattus. Plusieurs dizaines hommes et de chevaux étaient nécessaires pour le transport de ces énormes troncs. Parfois, l’on se servait des rivières pour transporter les troncs. Plus tard, les Européens se servirent de ce bois pour construire des bateaux. Les maoris se servaient aussi de la résine de l’arbre : ils la mâchaient (pâte à mâcher), la brûlaient pour faire des torches ou pour en faire un pigment pour le tatouage.
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